Es ist kurz nach 14.00 Uhr. Im Bahnhof von Bhopal, der Hauptstadt von Madhya Pradesh (Indien), herrscht reger Betrieb. Reisende, die sich bereits Stunden vor der Abfahrt ihres Zuges eingefunden haben und in der Mittagssonne dösen, diejenigen, die auf den Shatabdi, den Schnellzug aus Delhi, warten, um ihre Angehörigen abzuholen, Passagiere, die mit diesem nach Gwalior, Agra oder bis nach Delhi fahren wollen, ein paar patrouillierende Polizisten, Händler mit ihren kleinen Verkaufsständen.
It is shortly before 2 p.m. in the afternoon. On the railway platform of Bhopal, the capital of Madhya Pradesh in India, it is time for brisk business. Travellers have arrived on the platform, hours before the departure time of their trains, and are dosing in the afternoon sun. Some are waiting to pick up friends or relatives arriving on Shatabadi, the fast train from Delhi; others want to take the Shatabdi to travel to Agra, Gwalior or Delhi. A couple of patrolling policemen and some hawkers hoping to sell their small goods also wait expectantly.
Langsam sickern sie ein, kleine verlumpte Gestalten, manche erst 5 Jahre alt. Die Kleider sind schmutzig und zerlöchert, die Haut ist bei den meisten mit Geschwüren übersät. Einige hinken, laufen mit selbstgebastelten Krücken. Ein an Polio erkrankter Junge zieht sich mit den Unterarmen über den Asphalt, ein anderer, dem beide Beine fehlen, bewegt sich auf den Handflächen fort. Sie tragen einen neunjährigen Jungen, dessen linkes Bein schlaff und verdreht nach unten hängt, und der offensichtlich große Schmerzen hat.
14.30 Uhr, der Shatabdi fährt ein. Alles drängt zur Bahnsteigkante. Die Kleinen zwängen sich durch, benutzen ihre Ellbogen, kämpfen sich durch die Menschenmassen. Einige rennen dem langsam einrollenden Zug entgegen, öffnen die Türen und springen auf. Die Schnellsten haben die besten Chancen, wie meistens im Leben. Sie rasen in die Abteile, durchwühlen zurückgelassene Plastiktüten, die Abfallbehältnisse und den herumliegenden Müll - nach Eßbarem. Der Shatabdi lohnt sich - beinahe für alle. In dem Zug wird Essen verkauft. Außerdem nehmen die Leute bei langen Strecken reichlich Proviant mit. Die Kinder sammeln ein, was noch verwertbar ist, stopfen es direkt in die Münder oder verstauen es unter ihren Hemden. Die Passagiere drängen sich durch die Abteile, überdimensionale Koffer werden durch die Gänge gezwängt, Säuglinge durch die Fenster gereicht. Alles drückt und drängt, verschafft sich Platz. Dazwischen die "Bahnsteigkinder", die sich, nachdem sie ihre Tagesverpflegung ergattert haben, eifrig bemühen, Wasser und kleineres Reiseproviant zu verkaufen, für ein paar Rupees. Im letzten Moment vor der Abfahrt des Zuges tragen sie die Kleinsten unter ihnen sowie ihre behinderten Freunde raus, die Letzten springen vom rollenden Zug ab, manche fahren schwarz bis zur nächsten Station mit. Es hat sich gelohnt - heute, aber nicht immer.
Sie schlafen auf den Bahnsteigen und entlang der Gleise, leben von der Hand in den Mund, geschundene kleine Körper, mit Geschwüren übersät, mit Wurmkrankheiten, Husten, verkrüppelten Gliedern. Manche sind Waisen, einige sind von zu Hause weggelaufen, weil sie die ständige Prügel nicht mehr ertragen konnten. Sie sind abgestumpft, das Leben hat sie hart gemacht, viele haben das Lachen verlernt. Ein Kampf ums überleben, Tag für Tag - unerbittlich und gnadenlos.
NITYA SEVA hat von diesen Kindern erfahren. Es sind etwa 360. Und der Verein hat sich spontan entschlossen, die Patenschaft für sie zu übernehmen und sie mit dem Projekt AASHIRWAD (siehe Button) zu unterstützen.
Small children with dirty faces slowly appear. Some are only five years old. Their clothes are dirty and torn. Most have scars from old wounds, some limp and walk with self-made crutches. On the platform a young boy disabled by polio pulls himself forward with his lower arms. Another with both legs missing pulls himself forward by the palms of his hands. Some are supporting a nine year old boy, helping him to walk. His left leg is paralysed and gets pulled behind him. It is clear that he is in a lot of pain.
At 2.30 the Shatabdi steams in. There is a big push towards the edge of the platform. The small ones use their elbows and force their way to the front, struggling to cut through the mass of people. Some run slowly alongside the rolling train, open the doors and spring in. As in life, the fastest have the best chances. They search through the carts for left behind plastic bags, garbage and other waste lying here and there, for edibles. Shatabdi is always a good gamble. Food is given in the train to the passengers and often quite a bit is left over. In addition, people carry a lot of food on these long runs. The children collect whatever is useful, sometimes stuff it directly in their mouths or store it under their shirts. From the other end, passengers push through swinging outsized suitcases. Small babies are handed out through the windows. Everyone pushes and shoves to get a place. In the meantime, the children on the platform, who have gotten their food for the day, busy themselves in trying to sell water or other small things needed for the journey, for a couple of rupees. Seconds before the train departs, some of the larger children carry the smaller children and their disabled friends off the train and the stronger ones jump out of the moving train. Some travel to the next station illegally. Today was successful, but it is not always so.
These children sleep on the platform or next to the railway lines, live from hand to mouth, have stunted small bodies covered with boils, have worms and cough constantly. Some have crippled arms and legs. Some are orphans, others have run away from homes, because of poverty or abuse. Life has treated them harshly. Most of them have blunted their feelings to survive. Most have also forgotten to laugh. For them the struggle to survive is a relentless task continuing day after day without a break .
Nitya Seva experienced the sadness and struggle in the life of these children and decided to help and support them under their project AASHIRWAD (see button).
